Er heerst deze week veel verdriet in de motorwereld, nu het nieuws zich verspreidt over het overlijden van een van Amerika’s grootste motorracers ooit. Tweevoudig AMA Grand National kampioen Dick “Bugsy” Mann stierf op 26 april in zijn huis nabij Reno, Nevada. Hij zou op 13 juni 87 jaar zijn geweest.
De veelzijdigheid van Dick op een motorfiets zal nooit geëvenaard worden. Er waren zoveel specialisten in zijn racedagen, toen er vijf soorten evenementen waren in het AMA Grand National Championship. Op de puntenkalender stonden Short Tracks van 1/4 mijl, Flat Tracks van 1/2 mijl en 1 mijl, TT’s en Roadraces. Van de duizenden die het hebben geprobeerd, is Dick Mann een van de slechts vier rijders in de geschiedenis van de AMA Grand National-serie die in alle vijf heeft gewonnen. Alleen Mann, Kenny Roberts, Bubba Shobert en Doug Chandler hebben dat ooit bereikt.
Dick won de Daytona 200 twee keer (1970 en ’71), evenals vele andere roadraces door de jaren heen. Dus je zou kunnen denken dat hij gewoon van gladde nummers hield. De waarheid was in dirt track-racen, hoe ruwer het werd, zijn kansen om te winnen gingen omhoog. Dat brengt me bij een verhaal dat hij me een paar jaar geleden vertelde toen ik hem en zijn vrouw Kay in hun huis in Nevada bezocht.
We hadden het natuurlijk over racen en ik vroeg hem hoe het kwam dat hij zo goed was op de ruige onverharde wegen. Hij zei dat de late, geweldige racer Joe Leonard hem vertelde toen hij in de jaren vijftig aan de slag ging, dat het zijn vruchten zou afwerpen om goed te zijn op ruige tracks. Dick zei dat Joe hem vertelde dat er op de vlotte tracks altijd 20 of meer van wat Joe de “soep-en-salade-jongens” noemde, allemaal snel zouden gaan. Maar als de baan ruw en stoffig is, zullen er maar een paar goed zijn.
Dick nam Joe’s advies op en hij was niet alleen goed in de ruige AMA Nationals. In het laagseizoen reed Mann motorcross op pro-niveau, evenals Enduro’s en andere offroad-evenementen. In 1975 verdiende hij een plaats in het Amerikaanse International Six Days Trial-team en won hij een bronzen medaille.
Er zijn twee boeken over hem geschreven: Motorfiets aas. Het Dick Mann-verhaal, geschreven door Joe Scalzo en gepubliceerd in 1972, en Mann van zijn tijd, door Ed Youngblood in 2002. Mann is ook geëerd door de grote motorsportinstellingen. Hij werd opgenomen in de Motorsports Hall of Fame of America in 1993, de AMA Motorcycle Hall of Fame in 1998 en de TrailBlazers Hall of Fame. In 2005 ontving Mann de hoogste onderscheiding van TrailBlazers toen hij de prestigieuze Dick Hammer Award ontving.
In zijn latere jaren was Dick betrokken bij vintage motorcross en Trials, het restaureren van antieke motorfietsen en reisde hij naar evenementen in Amerika en ook naar Engeland om deel te nemen aan reünies met zijn vele voormalige race-concurrenten.
Godspeed aan mijn vriend Dick Mann.
Credit : Source link
